任何重力分選過程，都是在一定的介質(zhì)中進行。若使用的分選介質(zhì)其密度大于每克立方厘米時，這種介質(zhì)就是重介質(zhì)。礦石或煤炭在重介質(zhì)中分選，稱重介質(zhì)選礦或重介質(zhì)選煤。根據(jù)阿基米德定理，小于重介質(zhì)密度的顆粒將在介質(zhì)中上浮，大于重介質(zhì)密度的顆粒在介質(zhì)中下沉。

    重介質(zhì)硅鐵粉是指在金礦、鉆石礦、再生鋁以及螢石礦等行業(yè)，根據(jù)阿基米德原理，利用硅鐵粉獨特的比重和密度進行重力選礦的方法。選礦用的重介質(zhì)硅鐵粉中含硅量為13%-18%，密度是6.8克每立方厘米，可配制成密度為3.5克每立方厘米。重介質(zhì)硅鐵粉具有耐氧化，硬度大，帶強磁性等特點，使用后經(jīng)篩分和磁選可回收再用。根據(jù)制造方法的不同，硅鐵又可分為磨碎硅鐵，噴霧硅鐵和電爐剛玉廢料等。其中噴霧硅鐵外表呈球形，在同樣濃度下配制的懸浮液粘度小，便于使用。

    在選礦時，除了可以用到重介質(zhì)硅鐵粉，還可以用方鉛礦代替。純度較高的方鉛礦密度為7.5克每立方厘米，通常用的是方鉛礦精礦，配制的懸浮濃密度為3.5每克立方厘米，方鉛礦懸浮液用后可用浮選法回收再用。但方鉛礦也具有硬度低，易泥化，配制的懸浮液粘度高，容易損失的特點，所以方鉛礦已經(jīng)逐漸少用。